Mdina propose quatre types de restauration, et les noms indiquent le budget sans même regarder la carte. Les palazzi formels à l'intérieur des murs — The De Mondion, Trattoria AD 1530 — sont menus dégustation et bougies, à l'extrémité haute de la restauration maltaise. Fontanella domine le bord des remparts : un café, avec son fameux gâteau au chocolat et sa terrasse panoramique. Don Mesquita est au milieu, sur la petite place de Mdina qui partage son nom — service à table à prix modérés.
Palazzo Castelletti est le quatrième, et le plus accessible du lot. L'adresse est juste hors de la Porte Principale de Mdina — sur Triq San Pawl à Rabat, la vieille ville qui enveloppe Mdina et partage son squelette médiéval. Le bâtiment est ce que son nom dit : un véritable palazzo historique, avec les murs en pierre calcaire, les plafonds voûtés et les proportions de demeure nobiliaire que le mot porte en maltais. La cuisine est familiale maltaise. L'addition est économique. Les horaires courent de midi à 21h30, tous les jours — sans coupure l'après-midi.
Un palazzo à prix économiques
La proposition est simple. Le palazzo dining — manger dans une demeure nobiliaire historique, entouré par l'architecture d'époque que Malte a accumulée au cours des siècles de règnes des Chevaliers, espagnol, français et britannique — a toujours été cher. Les palazzi formels à l'intérieur de Mdina ne pratiquent pas ces prix par cupidité ; ils les pratiquent parce que les bâtiments coûtent une fortune à entretenir et que le format menu dégustation finance les restaurations.
Palazzo Castelletti fait un pari différent. Le palazzo est réel, les salles conservent l'atmosphère d'époque, mais le menu est le répertoire large de la cuisine familiale maltaise — pâtes, pizzas, viandes grillées, plateaux traditionnels, les desserts locaux que toutes les grand-mères ont préparés. L'addition correspond au menu, pas au bâtiment. Le résultat est rare dans la scène ristorative maltaise : un repas à table dans un palazzo historique sans tarifs d'occasion spéciale.
1. Palazzo Castelletti (€) — palazzo dining économique à Rabat
2. Fontanella (€€) — café sur les remparts ; gâteau et plateaux maltais
3. Don Mesquita (€€) — service à table à prix modérés sur Pjazza Mesquita de Mdina
4. The De Mondion / Trattoria AD 1530 (€€€-€€€€) — fine dining dans les palazzi de Mdina
Le choix entre eux ne tient pas vraiment à la qualité. Il tient à ce que le repas est censé faire dans votre journée. Déjeuner en famille avec enfants suivi d'une visite de Mdina → Palazzo Castelletti. Café, gâteau et photo panoramique → Fontanella. Un service à table décontracté sur une place de Mdina → Don Mesquita. Anniversaire, menu dégustation de deux heures dans une salle baroque aux chandelles → De Mondion. La réponse honnête est que la plupart des voyageurs en font deux ou trois le même jour à Mdina, pas un seul.
Triq San Pawl : la rue de l'apôtre
La rue où se trouve Palazzo Castelletti — Triq San Pawl, rue Saint-Paul — est l'une des adresses les plus chargées d'histoire de Rabat. Selon la tradition maltaise, l'Apôtre Saint Paul fit naufrage au large des côtes maltaises en 60 apr. J.-C. alors qu'il se rendait à Rome et passa trois mois sur l'île. On dit qu'il prêcha à Rabat — précisément dans la grotte qui est aujourd'hui la Grotte de Saint-Paul, à quelques pas de Palazzo Castelletti en remontant Triq San Pawl.
Que le détail historique soit précis ou façonné par des siècles de christianisme maltais est une question pour les théologiens. L'effet pratique est plus clair : Triq San Pawl est devenue la colonne vertébrale de Rabat. Les palazzi y ont été construits. L'église paroissiale Saint-Paul l'ancre. Les catacombes qui servirent la première communauté chrétienne s'y trouvent à côté. Aujourd'hui, la rue conduit les visiteurs de la Porte Principale de Mdina à travers la portion la plus dense du cœur historique de Rabat — et Palazzo Castelletti est positionné en son centre.
À l'intérieur d'un palazzo de Rabat
Les salles conservent les murs en pierre calcaire d'origine et les plafonds voûtés du palazzo historique. Assez grandes pour les groupes, assez intimes pour un déjeuner pendant un tour de Mdina — l'atmosphère d'époque du palazzo dining à une fraction du prix formel.
Cadre : à l'intérieur d'un palazzo de Rabat
En entrant depuis Triq San Pawl, la première chose qu'on remarque est la pierre calcaire. Les palazzi maltais sont construits en pierre locale franka — la pierre couleur miel qui donne à l'île toute sa signature visuelle. À l'intérieur de Palazzo Castelletti, les murs et les arcs sont en pierre apparente là où la maçonnerie d'origine a survécu, plâtrés et peints là où non. Les plafonds voûtés s'élèvent au-dessus des tables. La lumière est douce. La salle paraît noble mais pas immaculée — elle a l'usure confortable d'un bâtiment qui a accueilli des dîners longtemps.
Les sièges sont plus généreux que dans la plupart des restaurants maltais. Grandes tables, plusieurs salles, accueil pour groupes. Cela fait partie de la proposition économique — Palazzo Castelletti fonctionne pour les familles, pour les groupes touristiques de passage à Rabat, et pour les voyageurs qui veulent un véritable repas à table sans la chorégraphie du restaurant formel. Le service est maltais amical — efficace, sans chichis, attentif quand il le faut.
Les places en terrasse sont plus limitées que dans les restaurants positionnés sur une place de Mdina, mais les salles intérieures du palazzo sont la raison pour laquelle on vient. Toute l'idée du lieu est de manger à l'intérieur d'une demeure nobiliaire historique.
La cuisine : repas familial maltais
La carte se lit comme la large carte de la cuisine familiale maltaise : pâtes, pizza, viandes grillées, poisson frais du jour, salades, plateaux traditionnels, desserts locaux. Pas de cadre ambitieux, pas de fusion. La cuisine fait ce que des générations de foyers de Rabat ont fait — nourrir bien les gens, avec des ingrédients traditionnels, à un prix qui n'exige pas une occasion.
C'est le milieu non célébré de la cuisine maltaise : ni la « cuisine maltaise traditionnelle » version musée photographiée pour les brochures touristiques, ni la réinterprétation haut de gamme mise en scène par les cuisines fine dining. C'est la nourriture quotidienne que les familles maltaises mangent vraiment. Pour les visiteurs qui veulent comprendre le goût réel de Malte, cette cuisine est plus proche de la vérité que les deux extrêmes.
Le répertoire familial maltais complet
Plateaux maltais, pâtes, pizza, viandes grillées, poisson frais du jour, ragoût de lapin traditionnel selon disponibilité, desserts locaux. Portions généreuses, prix accessibles, cuisine ouverte tous les jours de 12h à 21h30 sans coupure.
Que commander
🧀 Plateau maltais
L'assemblage standard à partager — gbejniet (petits fromages au lait de brebis), bigilla (purée de fèves sèches), saucisse maltaise, tomates séchées, olives, câpres et pain ftira. Pensé pour la table ; convient en entrée pour deux ou en déjeuner léger en solo. Une commande fiable qui vous dit où vous êtes.
🐰 Fenkata (ragoût de lapin maltais)
Le plat national de Malte, selon disponibilité. Lapin cuit lentement avec ail, vin rouge, laurier et tomate. Souvent servi en deux services — pâtes avec la sauce de cuisson d'abord, puis le lapin avec des pommes de terre. Demandez si la cuisine propose la présentation complète à deux services ou la version à un seul plat.
🍝 Pâtes et pizzas
Classiques italo-maltais incluant les ravjul (raviolis maltais farcis de gbejna et ricotta), plus des pizzas au four à bois. Le côté pâtes-pizza est ce qui rend l'endroit adapté aux familles avec enfants — comfort food familière à côté des plats plus spécifiquement maltais.
🐟 Poisson frais du jour
Ce que la flotte maltaise a ramené : dorade, bar, denté en été, la course automnale du lampuki (coryphène / mahi-mahi) en septembre et octobre. Grillé, simplement assaisonné d'huile d'olive et de citron — la meilleure façon de servir le poisson maltais.
🍰 Desserts maltais
Le répertoire traditionnel de fin de repas — helwa tat-Tork (douceur de sésame à la turque), kannoli (la version maltaise du classique sicilien, souvent à la ricotta), imqaret (pâtisserie fourrée aux dattes), options saisonnières. Demandez ce qui est frais.
Associer à une visite Mdina + Rabat
Palazzo Castelletti est mieux traité comme l'ancre culinaire d'une visite combinée Mdina + Rabat — et non comme destination autonome. Un itinéraire courant :
- Entrez à Mdina par la Porte Principale. L'arche de Game of Thrones (Port-Réal, saison 1). Marchez sur le pont du fossé qui date des refortifications des Chevaliers après 1693.
- Parcourez Triq Villegaignon à travers Mdina jusqu'à la Cathédrale Saint-Paul.
- Atteignez les remparts de Mdina sur le bord nord. Si vous voulez gâteau et vue panoramique, Fontanella est juste là.
- Sortez de Mdina par la Porte Principale, traversez le pont, entrez à Rabat.
- Installez-vous chez Palazzo Castelletti sur Triq San Pawl pour déjeuner ou dîner avancé. Accordez-vous au moins une heure.
- Continuez sur Triq San Pawl jusqu'aux Catacombes Saint-Paul et à l'église paroissiale Saint-Paul, toutes deux à cinq minutes à pied. Les catacombes sont le plus grand complexe funéraire souterrain d'époque romaine de Malte.
- Retournez au terminus de bus ou au parking Mdina/Rabat.
Le circuit complet prend 3-4 heures, repas compris. Associez-le à notre Guide de Mdina pour les détails de la promenade intra-muros, ou au Guide des restaurants de Mdina pour le contexte sur les autres établissements de la zone.
Comment s'y rendre
Adresse et contact
- Emplacement : 62 Triq San Pawl, Ir-Rabat RBT 1244, Malte
- Téléphone : (+356) 9910 9911
- Site web : palazzocastelletti.com
- Page du restaurant : Palazzo Castelletti sur HubpyMalta
Horaires
- Tous les jours : 12h00 - 21h30
- Pas de coupure cuisine entre déjeuner et dîner — utile pour les repas en milieu d'après-midi.
- Ouvert week-ends et jours fériés.
Comment y aller
- En voiture : garez-vous au parking Mdina/Rabat ; le restaurant est à 3-5 minutes à pied sur Triq San Pawl.
- En bus : les lignes 51, 52, 53, 56 et 186 desservent le terminus Mdina/Rabat.
- Depuis La Valette : 25-35 minutes en voiture ou bus.
- Depuis Sliema / St. Julian's : 30-45 minutes.
Quand y aller
- Déjeuner (12h-14h30) : association naturelle avec une promenade matinale à Mdina.
- Après-midi (15h-17h30) : l'avantage cuisine sans pause — quand la plupart des restaurants maltais ferment.
- Dîner (18h-21h) : les salles sont plus calmes après le départ des visiteurs d'un jour.
Que commander
- Si vous ne commandez qu'une chose : le plateau maltais, plus un verre de vin local.
- Pour un déjeuner complet : plateau maltais à partager, ravjul ou fenkata, terminez par des kannoli.
- Pour une famille avec enfants : pizza pour les enfants, plateau maltais et un plat de poisson pour les adultes.
- Pour le poisson du jour : demandez la pêche du jour — grillé, avec légumes et un blanc local.
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Questions fréquentes
Où se trouve Palazzo Castelletti ?
62 Triq San Pawl, Rabat — à quelques minutes à pied de la Porte Principale de Mdina et du terminus de bus Mdina/Rabat.
Est-ce vraiment dans un palazzo ?
Oui. Le bâtiment est une demeure nobiliaire historique sur Triq San Pawl, avec les murs en pierre calcaire et plafonds voûtés d'origine préservés dans les salles.
Combien ça coûte ?
Tarification économique (€) — plats principaux dans la gamme accessible. Sensiblement moins cher que les palazzi formels de Mdina (€€€-€€€€), comparable ou légèrement en dessous de Don Mesquita sur Pjazza Mesquita.
Quels sont les horaires ?
Tous les jours 12h-21h30 sans coupure cuisine entre déjeuner et dîner. Ouvert week-ends et fériés.
Faut-il réserver ?
Déjeuners en semaine et l'après-midi en général walk-in. Pour les déjeuners/dîners du week-end et la haute saison, appelez au +356 9910 9911.
Quelle cuisine ?
Maltaise et méditerranéenne traditionnelle — plateaux maltais, fenkata (ragoût de lapin), pâtes y compris les ravjul, pizza, viandes grillées, poisson frais, desserts locaux.
Adapté aux familles ?
Oui. Grandes salles, menu varié incluant pizza et pâtes, cuisine toujours ouverte, prix accessibles — parmi les options les plus family-friendly près de Mdina.
Comparaison avec les autres restaurants de l'aire de Mdina ?
Le moins cher des options à atmosphère de palazzo dans la zone. Fine dining à Mdina €€€-€€€€ ; Fontanella et Don Mesquita €€ ; Palazzo Castelletti €. Choisissez selon la gamme de prix et le type de repas souhaité.
Associer à une visite de Mdina ?
Oui — c'est la façon naturelle de planifier. Le restaurant est entre la Porte Principale de Mdina et les catacombes/église paroissiale de Rabat, s'insère naturellement dans un tour Mdina-puis-Rabat.
Combien de temps prévoir ?
Une heure à table pour le déjeuner. Combiné avec une visite de Mdina et une promenade à Rabat, comptez 3-4 heures pour la visite complète, repas compris.