Il existe un type particulier de restaurant qui prête son nom à ses environs — ou emprunte le nom des environs pour lui-même, selon ce qui est venu en premier. Dans le cas de Mdina, Don Mesquita et Pjazza Mesquita partagent leur nom. La place est petite, le restaurant l'ancre, et l'adresse est l'une des plus reconnaissables de la Cité du Silence pour quiconque a dîné à l'intérieur des murs.
Mdina propose trois types de restauration : les palais formels (menus dégustation et chandeliers), la terrasse ouverte sur les remparts de Fontanella, et la fascia intermédiaire ancrée à une place où se situe Don Mesquita — service à table à proprement parler, cuisine maltaise-méditerranéenne, places extérieures informelles sur une petite place médiévale. C'est le restaurant que la plupart des voyageurs choisissent par défaut quand ils veulent un vrai déjeuner à l'intérieur de Mdina sans s'engager avec une salle à manger formelle.
Le restaurant sur une place éponyme
La géographie de Mdina est un maillage de rues étroites reliant des espaces plus larges. L'artère principale est Triq Villegaignon, qui court depuis la Porte Principale vers le nord, vers les remparts. Depuis Villegaignon, des rues et des places plus petites se ramifient — et Pjazza Mesquita en est une, une placette tranquille qui s'ouvre juste avant d'atteindre le cœur de la ville près de la Cathédrale Saint-Paul.
La place n'est pas grande. Quelques petites façades l'entourent, la pierre calcaire est couleur miel, le bruit du flux des visiteurs d'un jour sur Triq Villegaignon s'efface après quelques pas. Et les tables de Don Mesquita débordent dans la place — le restaurant occupe la façade la plus visible, et la terrasse est la place, en pratique, pendant la majeure partie des heures de jour.
La place comme salle à manger
Tables extérieures sur Pjazza Mesquita, encadrées par la pierre calcaire couleur miel de Mdina. La salle intérieure se trouve derrière la façade, en pierre ; la cuisine sert déjeuner et dîner depuis la même cuisine.
Si c'est la place qui a donné son nom au restaurant ou l'inverse, c'est le genre de question que Mdina suscite et résout rarement. Les noms dans la Cité du Silence traversent les siècles — le nom de famille Mesquita apparaît dans les archives historiques de Mdina, traces des connexions espagnoles, portugaises et de l'Ordre de Saint-Jean qui ont traversé la cité alors que Malte changeait d'empire. La réalité pratique pour le visiteur d'aujourd'hui est plus simple : la place est réelle, le restaurant l'occupe, et l'adresse est un point de repère en soi.
Cadre : dîner à l'intérieur de la Cité du Silence
L'expression « Cité du Silence » n'est pas un slogan touristique — Mdina était la capitale de Malte avant La Valette, et son intérieur petit, fortifié et sans voitures a gagné le surnom par un silence réel. Les voitures sont interdites à l'intérieur des murs. La population est de quelques centaines. Après le départ des derniers visiteurs d'un jour en fin d'après-midi, la ville se vide en quelque chose proche du silence médiéval — pierre, pas, cloches occasionnelles.
Dîner à l'intérieur de Mdina a donc une texture particulière. Pas de bruit de rue. Pas de circulation. La conversation à la table d'à côté ne se perd pas dans une moto qui passe. Chez Don Mesquita, la bande sonore du dîner est l'écho doux des voix qui rebondissent sur la pierre des remparts, avec le passage occasionnel d'un chat de Mdina à travers la place.
- Places extérieures sur Pjazza Mesquita — le choix naturel au printemps, en été et en automne. Les murs calcaires rafraîchissent la place le soir, et la lumière oblique capte la pierre en fin d'après-midi.
- Salle intérieure — murs en pierre, atmosphérique, le bon choix en hiver ou les jours les plus humides quand le vent de Mdina se lève.
- Les deux servent le menu complet — il n'y a pas de carte abrégée pour l'extérieur. La même cuisine sert les deux salles, et la même carte des vins fonctionne pour les deux.
La cuisine : maltaise-méditerranéenne
Le menu de Don Mesquita se situe dans une catégorie que la restauration maltaise fait particulièrement bien : le centre maltais-méditerranéen sans forçage. Ce n'est ni la gamme petits prix des kiosques à pastizzi et des sandwichs ftira ni l'extrémité formelle des menus dégustation et du dîner en palais. C'est la gamme où l'on s'assied une heure, on commande deux plats et un verre de vin, et on paie une addition modérée (€€).
La cuisine puise dans les deux traditions de Malte :
- Le côté maltais — plateaux traditionnels (gbejniet, tomates séchées, câpres, olives, bigilla, saucisse maltaise), le ragoût de lapin (fenkata) qui est le plat le plus emblématique de Malte, les tartines de ftira, les interprétations locales des pâtes avec ravjul (raviolis maltais farcis de gbejna et ricotta).
- Le côté méditerranéen — classiques de pâtes, pizza au four à bois là où disponible, viandes grillées et poissons frais, salades construites autour de tomate, olives, basilic et câpres — le large vocabulaire de la cuisine méditerranéenne que Malte partage avec la Sicile, le Sud de l'Italie et le Maghreb.
La cuisine n'est ni de la fusion ambitieuse ni du purisme régional strict. C'est le centre décontracté et bien exécuté de ce que les Maltais eux-mêmes mangent au quotidien — et ce qu'un visiteur souhaitant comprendre la vraie cuisine maltaise, plutôt que la version musée, gagnerait à commander.
Que commander
Le menu tourne avec la saison et l'humeur de la cuisine, mais quelques commandes ont toujours du sens chez Don Mesquita.
🧀 Plateau maltais
Le plat unique qui capture la cuisine maltaise en un seul assemblage. Attendez-vous à gbejniet (petits fromages de lait de brebis frais et poivrés), bigilla (purée de fèves sèches), saucisse maltaise, tomates séchées, câpres, olives et pain ftira. Pensé pour être partagé en entrée pour deux ou comme déjeuner léger seul.
🐰 Fenkata (ragoût de lapin maltais)
Le plat national de Malte, quand il est au menu. Lapin cuit lentement avec ail, vin rouge, laurier et tomate jusqu'à ce que la viande se détache de l'os. Traditionnellement servi en deux plats — pâtes avec la sauce de cuisson d'abord, puis le lapin avec des pommes de terre. Demandez la préparation du jour ; certaines cuisines servent une version en un seul plat, d'autres la double présentation complète.
🍝 Ravjul (raviolis maltais)
Pâtes maison farcies de gbejna (fromage de brebis) et ricotta, généralement servies dans une sauce tomate fraîche ou avec beurre et sauge. Les pâtes les plus maltaises du menu — la forme est partagée avec l'Italie, mais la farce est incontestablement locale.
🐟 Poisson frais du jour
La flotte de pêche maltaise approvisionne Mdina en bons poissons de saison — dorade, bar, denté et la course automnale du lampuki (coryphène/mahi-mahi) qui définit septembre et octobre sur l'île. Grillé, simplement assaisonné d'huile d'olive et de citron.
🍷 Vin local
Les vins maltais méritent l'attention. Les cépages autochtones Gellewza (rouge) et Girgentina (blanc) figurent sur les meilleures cartes maltaises. Marsovin, Meridiana, Delicata et Camilleri sont les principaux producteurs. Un verre de blanc local avec le plateau maltais est l'ordre qui lie le repas.
Associer Don Mesquita à une promenade dans Mdina
La manière la plus gratifiante de visiter Don Mesquita est comme étape intermédiaire d'une promenade dans Mdina, et non comme destination autonome. Un itinéraire typique :
- Entrez par la Porte Principale. L'entrée en arc apparue dans Game of Thrones (Port-Réal, saison 1). Le pont sur les douves date des refortifications des Chevaliers après le séisme de 1693.
- Marchez sur Triq Villegaignon. La rue piétonne principale de Mdina. Palais des deux côtés ; balcons en fer forgé, façades en pierre calcaire, le chat occasionnel.
- Visitez la Cathédrale Saint-Paul. Conçue par Lorenzo Gafà dans les années 1690 après le séisme. La place de la cathédrale est gratuite ; la cathédrale elle-même a un petit droit d'entrée incluant le musée.
- Glissez-vous dans une ruelle latérale. Les venelles plus petites révèlent des cours, des entrées de palais et des aperçus qu'on rate sur la rue principale. Pjazza Mesquita est l'un de ces espaces de poche — sortez de Triq Villegaignon et vous la trouvez.
- Installez-vous chez Don Mesquita. Déjeuner (12h00–14h30) ou dîner avancé. Accordez-vous au moins une heure à table.
- Marchez jusqu'aux remparts. Après le déjeuner, dirigez-vous vers la muraille nord de Mdina pour la vue. Fontanella est là si vous voulez gâteau et café avec le panorama.
- Sortez vers Rabat. Mdina s'ouvre directement sur Rabat, où les catacombes et l'église paroissiale sont à cinq minutes à pied.
Pour une visite plus approfondie de Mdina, notre Guide de Mdina couvre le circuit complet. Pour la restauration à Mdina spécifiquement — y compris les palais formels et le café des remparts — voyez le Guide des restaurants de Mdina.
Comment s'y rendre
Adresse et contact
- Emplacement : Pjazza Mesquita, L-Imdina MDN 1080, Malte
- Téléphone : (+356) 2702 6640
- Social : facebook.com/donmesquitamdina
- Page du restaurant : Don Mesquita sur HubpyMalta
Comment y aller
- En voiture : Garez-vous à la Porte Principale de Mdina / au parking de Rabat. Mdina est piétonne intra-muros ; comptez 5–8 minutes à pied du parking à Pjazza Mesquita.
- En bus : les lignes 51, 52, 53, 56 et 186 desservent le terminus Mdina/Rabat.
- Depuis La Valette : environ 25–35 minutes en voiture ou en bus.
- Depuis Sliema / St. Julian's : environ 30–45 minutes.
Quand y aller
- Déjeuner (12h00–14h30) : association naturelle avec une promenade matinale à Mdina.
- Fin d'après-midi : Pjazza Mesquita capte la lumière dorée sur la pierre calcaire — meilleur moment pour les places extérieures.
- Dîner : plus calme, plus suggestif une fois les visiteurs d'un jour partis. Réservation conseillée le week-end.
- Évitez le pic de midi en juillet/août pour la terrasse — passez à l'intérieur ou décalez en début de soirée quand la place se rafraîchit.
Que commander
- Pour un seul plat : le plateau maltais, plus un verre de blanc local.
- Pour un déjeuner complet : plateau maltais à partager, puis ravjul ou fenkata, terminez par un café.
- Pour un repas centré sur le poisson : demandez le poisson du jour, grillé, avec des légumes.
- Pour une halte rapide : un verre de vin et une entrée en terrasse.
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Questions fréquentes
Où se trouve Don Mesquita à Malte ?
Sur Pjazza Mesquita, la petite place à l'intérieur de Mdina — l'ancienne capitale médiévale de Malte, la Cité du Silence. À une courte marche de la Porte Principale et à quelques minutes de la Cathédrale Saint-Paul.
Qu'est-ce que Pjazza Mesquita ?
L'une des plus petites places nommées de Mdina — un espace tranquille qui s'ouvre depuis les voies piétonnes principales. Le restaurant partage le nom de la place et en occupe la façade la plus visible, avec une terrasse qui remplit la majeure partie de la place.
Comment s'y rendre ?
Mdina est piétonne intra-muros. Garez-vous à Mdina/Rabat, entrez par la Porte Principale, suivez Triq Villegaignon et glissez-vous dans les ruelles — Pjazza Mesquita est signalée. Les bus 51, 52, 53, 56 et 186 desservent le terminus Mdina/Rabat.
Faut-il réserver ?
Les déjeuners en semaine sont généralement walk-in. Pour les dîners du week-end et les soirées d'été chaudes, il est recommandé d'appeler au (+356) 2702 6640 — la terrasse se remplit en premier.
Quel type de cuisine sert le restaurant ?
Maltaise et méditerranéenne — pâtes, viandes grillées, poissons, plateaux traditionnels et spécialités locales comme ravjul et fenkata. Prix modérés (€€), service à table.
Adapté aux familles ?
Oui. L'atmosphère informelle de la place, le menu traditionnel et les places extérieures rendent Don Mesquita confortable pour les familles. Le menu comprend des options familières (pâtes, pizza) à côté des spécialités maltaises.
Quel est le meilleur moment ?
Le déjeuner se combine naturellement avec une promenade matinale à Mdina. La fin d'après-midi et le coucher du soleil sont des territoires de lumière dorée. Le dîner est plus calme une fois les visiteurs d'un jour partis.
Comment cela se compare-t-il à Fontanella ?
Propositions différentes dans la même ville. Fontanella domine le bord des remparts — terrasse, vue panoramique, le célèbre gâteau au chocolat. Don Mesquita ancre une place à l'intérieur de Mdina — service à table, cuisine maltaise-méditerranéenne, l'atmosphère informelle d'une place. Beaucoup de voyageurs font les deux en une seule visite de Mdina.
Combien de temps prévoir ?
Une heure à table pour le déjeuner, plus pour un dîner tranquille. Combiné avec une promenade à Mdina, comptez 2–3 heures pour la visite complète repas inclus.
Puis-je voir le menu à l'avance ?
Oui — utilisez le bouton Voir le menu complet ci-dessus pour consulter le menu et les prix actuels sur la page officielle du restaurant sur entrtn.com.