Pourquoi Malte Attire les Studios du Monde Entier
Malte est l'une des destinations de tournage les plus recherchées au monde depuis plus de six décennies. Les îles offrent une combinaison d'avantages quasi impossible à reproduire ailleurs : 300 jours de soleil par an, une architecture ancienne véritablement vieille plutôt que reconstituée, et une géographie assez compacte pour qu'une production puisse passer d'une cité médiévale à une fortification portuaire puis à la mer Méditerranée ouverte en moins d'une heure.
L'architecture calcaire de l'île — couleur miel, ancienne et photogénique — peut doubler de manière convaincante pour Rome, l'Afrique du Nord, le Levant de l'époque des Croisades, ou un générique « monde antique » selon les besoins d'un scénario. Les fortifications des Chevaliers de Saint-Jean, construites à partir du XVIe siècle, comptent parmi les mieux conservées d'Europe et ont accueilli des dizaines de productions historiques.
Le tournage sous-marin est une autre spécialité maltaise. La clarté des eaux méditerranéennes — visibilité jusqu'à 40 mètres dans certaines conditions — et le bassin d'eau extérieur construit à cet effet sur l'ancien site des Mediterranean Film Studios près de Fort Ricasoli ont fait de l'île la destination de choix pour les séquences de batailles navales et les prises de vue sous-marines.
La Malta Film Commission administre un remboursement en espèces allant jusqu'à 40 % sur les dépenses de production qualifiantes à Malte, rendant les îles très compétitives face aux sites européens plus onéreux. Les productions ayant bénéficié de ce dispositif incluent de grands films de studios hollywoodiens et des séries télévisées de prestige.
Pour contextualiser les lieux que vous allez visiter, il est utile de se renseigner sur l'histoire de Mdina et de planifier une excursion d'une journée à Gozo pour découvrir le site de la Fenêtre Azurée et les spectaculaires paysages côtiers gozitains qui ont figuré dans plusieurs productions.
Les Lieux de Game of Thrones à Malte
Game of Thrones a tourné la quasi-totalité de ses séquences maltaises lors de la Saison 1, avant que la production ne se déplace principalement en Irlande du Nord. Les décors maltais ont donné à la série son esthétique méditerranéenne antique et ensoleillée pour les premières scènes de Port-Real — une identité visuelle qui a donné le ton de toute la série.
Mdina — Port-Real
L'antique cité fortifiée de Mdina a servi de Port-Real tout au long de la Saison 1. Les rues calcaires étroites, l'architecture baroque et les imposantes portes de la ville se prêtaient parfaitement à la capitale de Westeros. Les scènes tournées ici incluent les premières séquences mettant en scène la famille Stark à Port-Real et le contexte de plusieurs présentations de personnages.
La Porte de Mdina (Porte Principale) a été utilisée de manière extensive comme entrée de Port-Real. La rue Villegaignon, l'artère principale, a doublé comme quartier du marché de la ville. Les remparts de Mdina ont également fourni certains plans panoramiques de la capitale établissant son échelle.
Fort Manoel — Les Scènes de Cachot
Fort Manoel, une fortification en étoile sur l'île Manoel à Gzira (entre La Valette et Sliema), a été utilisé pour plusieurs séquences de cachot et de prison lors de la Saison 1. Les couloirs voûtés souterrains du fort et sa pierre usée offraient l'atmosphère lugubre requise pour les scènes de captivité.
Le fort remonte à 1723 et a été construit par l'Ordre de Saint-Jean comme défense extérieure de La Valette. Il a été abondamment utilisé comme lieu de tournage au-delà de Game of Thrones. Notez que l'accès au fort est actuellement restreint en raison de travaux de restauration — vérifiez l'état avant de vous y rendre.
Rues de La Valette — Marché de Port-Real
Plusieurs rues de La Valette elle-même ont été aménagées en zones de marché de Port-Real pour les scènes de foule de la Saison 1. Le secteur de la Merchant Street et plusieurs rues secondaires donnant sur Republic Street ont été utilisés, la décoration de production ajoutant des étals de marché, des enseignes et des accessoires d'époque sur les façades baroques existantes.
Les rues de La Valette, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont manifestement cinématographiques — vous reconnaîtrez les bâtiments calcaires et les balcons ornés dans des dizaines de productions d'époque, même sans contexte Game of Thrones spécifique. Notre guide des circuits pédestres à Malte couvre les meilleures promenades dans la capitale.
La Fenêtre Azurée, Dwejra (Gozo) — Le Mariage Dothraki
Le site maltais de Game of Thrones le plus iconique était peut-être la Fenêtre Azurée — une arche calcaire naturelle sur la côte ouest de Gozo à Dwejra Bay — qui a servi de décor à la cérémonie de mariage de Daenerys et Khal Drogo dans le premier épisode de la Saison 1. L'image des deux personnages encadrés par l'arche sur fond de coucher de soleil est devenue l'une des plus reproduites de la série.
La Fenêtre Azurée s'est effondrée dans la mer le 8 mars 2017 lors d'une violente tempête. Sa disparition a été unanimement déplorée à Malte et à l'international. Le site de Dwejra Bay vaut encore la visite : le littoral rocheux, le site de plongée dit Azure Window (qui présente désormais l'arche effondrée comme attraction sous-marine) et la Mer Intérieure — un lagon relié à la mer ouverte par un tunnel rocheux étroit — sont tous spectaculaires. Les plongeurs peuvent désormais nager à travers l'arche effondrée sous l'eau, faisant de Dwejra l'un des meilleurs sites de plongée de Méditerranée.
Gladiator et Troie : Fort Ricasoli
Fort Ricasoli — Le Colisée de Rome et les Cités Antiques
Fort Ricasoli, situé à l'extrémité est de la péninsule de Ricasoli à l'entrée du Grand Port, est le plus grand fort de Malte et l'un des sites de tournage les plus utilisés de Méditerranée. Ridley Scott l'a choisi comme principal substitut de Rome pour son épopée de 2000 Gladiator, utilisant la vaste cour et les murs calcaires du fort comme extérieur du Colisée et des rues romaines.
La production a construit d'immenses décors à l'intérieur et autour du fort — dont une reconstitution partielle d'une rue romaine — permettant à Scott de capturer l'échelle et la grandeur de la Rome impériale. Le calcaire chaud des murs du fort, combiné à la lumière maltaise intense, a donné au film sa palette dorée distinctive, largement imitée depuis.
Quatre ans plus tard, Troie (2004) de Wolfgang Petersen a utilisé Fort Ricasoli de manière intensive pour ses séquences à l'intérieur des remparts de Troie et sur les plages. Brad Pitt, Eric Bana et Orlando Bloom ont tous tourné des scènes dans le fort. La production a amené environ 1 000 membres d'équipe à Malte et y a passé plusieurs mois.
Paul Greengrass a apporté son esthétique docu-thriller à Fort Ricasoli pour Captain Phillips (2013), utilisant l'extérieur du fort et les eaux environnantes pour des scènes représentant la côte somalienne et les voies maritimes.
Le Village Popeye : Le Décor de Film le Plus Célèbre de Malte
De tous les lieux de tournage maltais, le Village Popeye à Anchor Bay à Mellieha est celui qui n'est jamais parti. Construit en 1979 comme décor de production pour la comédie musicale en prises de vue réelles Popeye (1980) de Robert Altman avec Robin Williams et Shelley Duvall, le village de 19 bâtiments en bois colorés perchés au-dessus d'une baie rocheuse était tout simplement trop singulier pour être démoli après la fin du tournage.
Le film — une adaptation fantaisiste et improvisatrice du dessin animé classique — a été tourné presque entièrement à Malte pendant plusieurs mois en 1979–1980, utilisant Anchor Bay comme la ville balnéaire fictive de Sweethaven. Le décorateur de production Wolf Kroeger a conçu chaque bâtiment pour reproduire l'esthétique des bandes dessinées originales d'E.C. Segar : inclinés selon des angles improbables, peints de couleurs primaires vives, ornés de cordages, de filets et de tonneaux. Le résultat ne ressemblait à nulle part de réel — ce qui était entièrement voulu.
Après le tournage, le gouvernement maltais a choisi de conserver le décor comme attraction touristique. Aujourd'hui, le Village Popeye fonctionne comme parc à thème avec des balades en bateau, un accès à la baignade à Anchor Bay, des rencontres avec des personnages, un petit musée documentant la production, et un éventail d'activités pour les enfants. Il reste l'un des sites les plus visités et les plus photographiés de Malte.
Visiter le Village Popeye
Le village est ouvert toute l'année, avec des horaires étendus en été. L'entrée inclut l'accès à toutes les attractions et à la zone de baignade. Le site convient particulièrement aux familles avec de jeunes enfants, bien que le cadre soit photogénique et historiquement intéressant pour quiconque connaît le film.
Autres Productions Notables Tournées à Malte
Game of Thrones et Gladiator sont les films les plus célèbres associés à Malte, mais la liste complète des grandes productions ayant utilisé les îles est considérable. Voici les autres titres à connaître.
Munich de Steven Spielberg
Spielberg a choisi Malte pour plusieurs séquences clés de son thriller sur les conséquences du massacre des Jeux olympiques de Munich en 1972. Des sites maltais ont joué le rôle de diverses villes européennes, les rues baroques de La Valette doublant pour Rome et d'autres capitales méditerranéennes. La production a largement utilisé le secteur des Trois Cités et le front de mer de Vittoriosa.
World War Z — La Séquence de Jérusalem
Le blockbuster zombie avec Brad Pitt a utilisé Malte pour représenter Jérusalem dans sa séquence centrale pivotale. La production a aménagé La Valette et plusieurs sites environnants pour représenter la ville assiégée, construisant un mur partiel et des extensions de décors permettant au réalisateur Marc Forster de filmer la spectaculaire scène des morts-vivants escaladant les uns sur les autres pour franchir les remparts. La majeure partie des images aériennes dramatiques de cette séquence a été captée dans et autour du Grand Port.
Le Comte de Monte-Cristo
L'adaptation de cape et d'épée de Kevin Reynolds a utilisé Fort Ricasoli et divers sites portuaires maltais de manière intensive, les fortifications de l'île jouant le rôle du Château d'If et d'autres cadres méditerranéens. Jim Caviezel et Guy Pearce ont tourné plusieurs scènes majeures ici. Les donjons calcaires de Malte nécessitaient un minimum de décoration pour être convaincants en tant que prison française du XIXe siècle.
Midnight Express
Le saisissant drame carcéral d'Alan Parker, basé sur les mémoires de Billy Hayes relatant son séjour dans une prison turque, a en réalité été tourné en grande partie à Malte. La production maltaise a fourni à la fois l'architecture atmosphérique et les économies budgétaires permettant à Parker de concrétiser sa vision. Le film a remporté deux Oscars.
Da Vinci Code
Le thriller de Ron Howard a utilisé Malte pour plusieurs séquences nécessitant une architecture ecclésiastique ancienne et des passages souterrains atmosphériques. Les églises et catacombes de Malte ont fourni une atmosphère d'époque authentique sans les complications logistiques du tournage dans des sites du patrimoine européen très fréquentés.
Raised by Wolves (HBO)
Ridley Scott est revenu à Malte en tant que réalisateur pour la série de science-fiction HBO, utilisant les formations rocheuses étranges de l'île, le dramatique littoral et les surfaces en pierre ancienne comme planète extraterrestre Kepler-22b. Le contraste entre le paysage géologique maltais et les améliorations CGI modernes a créé un langage visuel convaincant pour la série.
Tours des Lieux de Tournage à Malte
Plusieurs opérateurs proposent des visites guidées dédiées aux lieux de tournage qui combinent les sites de Game of Thrones, Gladiator et d'autres productions en un itinéraire structuré. Ils méritent d'être envisagés si vous souhaitez un contexte historique et un transport tout compris.
Visites à Pied de Mdina
La plupart des visites guidées à pied à Malte incluant Mdina couvrent la connexion Game of Thrones. Recherchez des visites spécifiquement commercialisées comme circuits « Game of Thrones Mdina » — les guides vous emmèneront aux rues et portes exactes utilisées lors du tournage et expliqueront le contexte de la production. Ces visites durent généralement 2–3 heures et coûtent 20–35 € par personne.
Tours en Jeep sur la Journée
Plusieurs compagnies proposent des circuits en jeep sur la journée combinant les lieux de tournage du nord de Malte (Village Popeye, Mellieha Bay, la Tour Rouge) avec Mdina et Rabat. Ils offrent transport et guide pour environ 50–75 € par personne et constituent un moyen pratique de couvrir plusieurs sites en une seule journée, particulièrement pour les visiteurs sans voiture de location.
Croisières Portuaires devant Fort Ricasoli
S'il n'est pas possible d'accéder à l'intérieur de Fort Ricasoli, une croisière dans le Grand Port vous fera longer les murs extérieurs du fort — ces mêmes remparts calcaires utilisés par Scott comme Rome. Plusieurs opérateurs de croisières partent de Sliema et La Valette et proposent un commentaire sur l'histoire du tournage. Une croisière standard dans le Grand Port coûte environ 15–20 € par personne.
Tours des Lieux de Tournage à Gozo
Des excursions combinées à Gozo peuvent inclure le site de Dwejra où se trouvait la Fenêtre Azurée, ainsi que d'autres sites de tournage gozitains dont les temples de Ggantija. Notre guide de l'excursion à Gozo couvre toute la logistique pratique.
Conseils Photo pour les Visiteurs des Lieux de Tournage
Pour de Meilleures Photos
- Mdina — arrivez avant 8h. En milieu de matinée, les groupes envahissent les ruelles étroites. La lumière matinale sur le calcaire est aussi exceptionnelle — chaude, directionnelle et douce.
- Village Popeye — l'heure dorée est magique. Les bâtiments en bois colorés se photographient brillamment en lumière de fin d'après-midi. La baie reflète les couleurs magnifiquement. La foule est aussi moins dense après 16h.
- Extérieur de Fort Ricasoli — photographiez depuis l'eau. Une croisière dans le Grand Port vous donne les angles que Scott a utilisés dans Gladiator. Les murs du fort sont plus impressionnants au niveau de la mer que depuis la terre.
- Rues de La Valette — utilisez un équivalent 35mm. Les rues étroites signifient que les grands angles créent une distorsion de perspective. Une focale standard capture les façades baroques telles que votre oeil les perçoit réellement.
- Dwejra, Gozo — photographiez l'arche sous-marine. Si vous plongez ou faites du snorkeling, la Fenêtre Azurée effondrée offre une photographie sous-marine extraordinaire. En surface, le spectaculaire littoral rocheux raconte encore une histoire visuelle convaincante.
- Emportez un trépied pour les photos à l'aube. Mdina avant le lever du soleil et Fort Saint-Ange à l'aube sont parmi les plus beaux sujets photographiques de Méditerranée — un trépied vous permet d'utiliser des ISO plus bas et de capturer des expositions plus longues à mesure que la lumière grandit.
Pour un guide plus large des endroits photogéniques de Malte au-delà des décors de cinéma, consultez notre guide des spots photo à Malte.
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Questions Fréquentes
Quels sites de Malte ont été utilisés dans Game of Thrones ?
Game of Thrones a tourné à Malte principalement lors de la Saison 1. Mdina a joué Port-Real, avec ses ruelles médiévales étroites et ses portes baroques pour les scènes clés. Fort Manoel à Gzira a doublé comme lieu de cachot. La Fenêtre Azurée sur Gozo — effondrée après une tempête en 2017 — était le décor du mariage Dothraki. Plusieurs rues de La Valette ont également figuré comme Port-Real dans les premiers épisodes.
Où Gladiator a-t-il été tourné à Malte ?
Ridley Scott a utilisé Fort Ricasoli — une immense fortification du XVIIe siècle à l'entrée du Grand Port — comme remplacant extérieur du Colisée de Rome. Les vastes murs en pierre et l'échelle du fort en faisaient le décor parfait pour les scènes de foule. Fort Ricasoli a également été utilisé pour Troie (2004) et Captain Phillips (2013).
Peut-on visiter le décor du Village Popeye à Malte ?
Oui. Le Village Popeye à Anchor Bay à Mellieha est ouvert aux visiteurs toute l'année comme parc à thème et attraction patrimoniale. Construit comme décor pour le film Popeye (1980) de Robert Altman avec Robin Williams, le village en bois coloré a été préservé et agrandi. L'entrée coûte environ 15–18 € pour les adultes.
Pourquoi autant de films choisissent-ils Malte ?
Malte offre un mélange d'avantages quasi impossible à reproduire ailleurs : 300 jours de soleil par an, une architecture ancienne pouvant doubler pour Rome, l'Europe médiévale ou le Moyen-Orient, et une visibilité sous-marine exceptionnelle. La Malta Film Commission offre un remboursement en espèces de 40 % sur les dépenses de production qualifiantes.
Existe-t-il des visites guidées des lieux de tournage à Malte ?
Oui. Plusieurs opérateurs proposent des visites dédiées couvrant les sites de Game of Thrones, les lieux de tournage de Gladiator et le Village Popeye. Les visites à pied de Mdina incluent souvent le contexte Game of Thrones. Des circuits en jeep sur la journée peuvent combiner Fort Ricasoli, Mdina et les sites cinématographiques du nord de Malte.
La Fenêtre Azurée à Gozo est-elle encore debout ?
Non. La Fenêtre Azurée — une arche calcaire naturelle sur Gozo qui a figuré dans Game of Thrones et d'autres films — s'est effondrée dans la mer lors d'une tempête le 8 mars 2017. Le site de Dwejra Bay vaut encore la visite : les rochers effondrés créent des formations sous-marines spectaculaires appréciées des plongeurs, et le littoral environnant reste impressionnant.