Restaurants du Front de Mer de La Valette : Pinto Wharf

Les deux zones de front de mer de La Valette

La Valette et la mer sont indissociables. La ville occupe une peninsule avancant dans le Grand Port, et deux experiences gastronomiques tres differentes se deroulent au niveau de l'eau de part et d'autre de cette relation.

La premiere est la zone Upper Barrakka — les jardins perches en haut des bastions, avec un ensemble de restaurants haut de gamme proposant des vues indirectes sur le port depuis des terrasses et des etages superieurs. C'est la gastronomie classique de La Valette : intimiste, couteuse, spectaculaire mais eloignee de l'eau elle-meme.

La seconde — et c'est l'objet de ce guide — est le Valletta Waterfront a Pinto Wharf. C'est un tout autre univers : une longue rangee d'entrepots calcaires du XVIIIe siecle construits directement sur le quai du Grand Port, abritant aujourd'hui des restaurants, des bars et des cafes. On mange ici avec des paquebots amares a quelques metres et les Trois-Cites qui se dressent dramatiquement de l'autre cote de l'eau. C'est accessible, plein d'atmosphere, et l'un des cadres les plus saisissants pour diner a Malte.

Pour une vue d'ensemble de la restauration dans la ville en hauteur, consultez notre guide gastronomique de La Valette. Ce guide est consacre au front de mer lui-meme.

Pinto Wharf : a quoi s'attendre

Les entrepots qui bordent le front de mer de La Valette ont ete construits au XVIIIe siecle sous le Grand Maitre Manuel Pinto de Fonseca — d'ou le nom de Pinto Wharf. Pendant des siecles, ils ont stocke du grain, du coton et des fournitures navales sous les fortifications de la ville. Aujourd'hui, ces memes batiments en pierre voutee abritent une rangee de restaurants et de bars courant le long du bord du port, chacun avec une terrasse en plein air orientee directement sur le quai et l'eau.

Le cadre est grandiose, mais sans pretention. La clientele est un melange de touristes debarques des paquebots (le terminal est adjacent), de Maltais qui viennent specifiquement pour la vue et l'air frais du port en ete, et de visiteurs utilisant le front de mer comme point de depart pour le taxi nautique vers Birgu. L'ambiance est detendue et familiale en journee, plus animee et atmospherique en soiree.

La gamme de restaurants couvre la plupart des bases : pizza et pates, fruits de mer maltais, grillades, cuisine internationale et bars a cocktails. Les prix se situent fermement dans la gamme moyenne — comptez 15 a 30 € pour un plat principal — ce qui est legerement au-dessus de la moyenne de l'ile, mais tout a fait raisonnable compte tenu du cadre. Aucun etablissement ici ne pratique des prix gastronomiques ; c'est une restauration accessible au bord du port plutot qu'une destination gastronomique.

Selon Visit Malta, le front de mer de La Valette est l'une des destinations de loisirs les plus populaires de la ville, et les restaurants du quai sont les plus frequentes de juin a septembre, quand le trafic des croisieres est a son apogee et que les temperatures du soir sont ideales pour diner en plein air.

Meilleurs Restaurants au Front de Mer

Le front de mer de La Valette compte une douzaine d'etablissements tout au long du quai. Voici ceux qui meritent constamment votre attention.

Pour d'autres options de restauration dans la capitale, consultez notre guide gastronomique complet de La Valette. Si un diner romantique est l'objectif, notre guide des restaurants romantiques de Malte couvre les meilleurs cadres de l'ile.

Diner au Coucher du Soleil et la Vue

Le front de mer de La Valette fait approximativement face a l'ouest, en direction des Trois-Cites de l'autre cote du Grand Port. En ete, le soleil se couche derriere les bastions de La Valette, baignant les murs de calcaire d'ambre et d'or tandis que l'eau en dessous prend la couleur du miel. C'est, vraiment, l'un des couchers de soleil les plus memorables que l'on puisse vivre en Mediterranee — et vous pouvez le faire depuis une terrasse de restaurant avec un verre de vin maltais a la main.

La fenetre privilegiee est de 19h a 21h de juin a aout, quand la lumiere du jour persiste jusqu'a tard et que la temperature passe de penible a agreable. La plupart des restaurants du front de mer affichent complet a 19h30 en soiree d'ete, donc reserver une table a 19h vous garantit le coucher du soleil et le meilleur choix de tables en terrasse.

Les Trois-Cites — Vittoriosa (Birgu), Senglea et Cospicua — forment la toile de fond de l'autre cote de l'eau. Leurs fortifications, coupoles d'eglises et le promontoire du Fort Saint-Ange sont visibles avec un detail extraordinaire depuis le front de mer. Quand un grand paquebot s'amarre au terminal adjacent, l'echelle du port prend tout son sens : les batiments de Pinto Wharf semblent presque modestes face a la coque du navire.

Pour ceux qui souhaitent la vue au coucher du soleil sans s'engager pour le diner, la zone de bar en plein air de la plupart des etablissements sert des boissons sans reservation de table. Arrivez a 18h30 pour une table confortable avant l'affluence du diner.

Comment y Acceder : l'Ascenseur Upper Barrakka

Le front de mer de La Valette se situe au pied des bastions de la ville — ce qui signifie qu'il est considerablement plus bas que La Valette elle-meme. Descendre a pied est possible mais implique de naviguer sur la route de Lascaris Wharf, qui est raide et peu agreable a pied. La solution pratique est l'ascenseur Upper Barrakka, et c'est gratuit.

L'ascenseur descend a travers le mur du bastion lui-meme, debouchant directement sur le quai du front de mer a cote de Pinto Wharf. C'est l'une des infrastructures les plus agreablement fonctionnelles de La Valette : un court ascenseur en verre et acier qui vous fait passer d'une ville d'eglises baroques et de remparts fortifies a un port actif en moins d'une minute.

Si vous arrivez en voiture, l'approche la plus pratique est de se garer au parking a etages MCP pres de City Gate, de traverser La Valette jusqu'aux jardins Upper Barrakka (environ 15 minutes a pied) et de prendre l'ascenseur pour descendre. Le parking directement au front de mer est limite a un petit parking de surface qui se remplit rapidement en ete.

En bus, plusieurs lignes de Malta Public Transport s'arretent a City Gate a La Valette. Consultez Malta Public Transport pour les lignes et horaires actuels.

Pour un apercu complet de ce qu'il y a a faire une fois en ville, notre guide des attractions de La Valette couvre les sites entre les jardins Upper Barrakka et le front de mer.

Les Jardins Upper Barrakka comme Belveder

Avant de prendre l'ascenseur pour descendre (ou apres etre remonte), les jardins Upper Barrakka meritent quelques minutes a eux seuls. Les jardins sont perches au sommet du bastion surplombant le Grand Port et offrent l'une des vues les plus reproduites de Malte — les Trois-Cites de l'autre cote de l'eau, Fort Saint-Ange a la pointe de Birgu, et le panorama complet du port en contrebas.

Les jardins sont ouverts aux visiteurs tout au long de la journee. La Batterie de Salut au pied des jardins tire un coup de canon a midi et a 16h chaque jour — une vieille tradition navale maintenue pour les visiteurs. Le coup de feu resonne dans tout le port ; si vous vous trouvez dans un restaurant du front de mer a midi, vous l'entendrez.

Les jardins eux-memes sont un endroit agreable pour un cafe du matin avant de descendre au front de mer : il y a un petit cafe au rez-de-chaussee, et la galerie ombragee offre un refuge contre la chaleur estivale. En soiree, les jardins constituent une bonne alternative gratuite aux restaurants du front de mer si vous voulez simplement la vue — bien qu'il faille etre remonte avant la fermeture des jardins.

Taxi Nautique vers Birgu (Trois-Cites)

L'une des facons les plus agreables de prolonger une soiree au front de mer est de prendre la dgħajsa — le taxi nautique traditionnel maltais — pour traverser le Grand Port jusqu'a Birgu (Vittoriosa). La traversee part du quai du front de mer de La Valette et dure environ 10 minutes, coupant ce port traversee de cette facon depuis plusieurs siecles.

Les dgħajsa sont en bois, peints de couleurs vives, et exploites par des bateliers independants qui ont maintenu cette tradition de generation en generation. Le tarif est par personne ; comptez quelques euros par trajet. Les bateaux fonctionnent generalement jusqu'en soiree avancee en ete, mais les horaires dependent de la meteo et il n'y a pas d'horaire fixe comme pour un bus — rendez-vous sur le quai et les bateaux sont generalement en attente.

Birgu elle-meme a une scene gastronomique en plein essor, et combiner un diner au front de mer de La Valette avec une promenade apres le repas dans les ruelles de Birgu est une soiree enrichissante. Notre guide des restaurants des Trois-Cites couvre ce qu'il y a a manger de l'autre cote du port.

Consultez notre guide du taxi nautique de Malte pour plus de details sur les trajets des dgħajsa, les tarifs et ce qu'il faut savoir sur la traversee.

Conseils Pratiques

• Reservez les soirees d'ete a l'avance — Les restaurants du front de mer se remplissent rapidement de juin a septembre. Une reservation a 19h vous garantit le coucher du soleil et evite l'affluence post-croisiere.
• Evitez le midi en plein ete — Le quai est expose et extremement chaud entre 12h et 15h en juillet et aout. Si vous devez dejeuner, choisissez une table dans l'arcade interieure ombragee plutot qu'en terrasse ouverte.
• Combinez avec Upper Barrakka — Les jardins sont gratuits, l'ascenseur est gratuit, et la vue est plus belle d'en haut que depuis le front de mer. Prevoyez 20 minutes au sommet avant de descendre pour manger.
• Les jours de paquebots sont plus charges — Le terminal de croisieres est adjacent. Quand de grands navires sont en escale (consultez Malta Airport ou les horaires du port de La Valette), le front de mer est notablement plus frequente au dejeuner. Le diner se passe generalement bien quelle que soit la situation.
• Horaires du taxi nautique — Si vous envisagez de traverser vers Birgu apres le diner, visez a terminer de manger avant 21h en ete. Les horaires du dernier depart varient ; confirmez avec le batelier avant de prendre une reservation tardive.
• Habillement decontracte — Le front de mer est considerablement moins formel que la ville en hauteur. Une tenue smart-casual convient ; les tenues de plage ne conviennent pas. Emportez une legere couche pour la brise maritime en soiree, surtout au printemps et en automne.

Pour les avis actuels de restaurants et les commentaires de visiteurs, la rubrique gastronomie du Times of Malta publie regulierement des mises a jour sur la scene culinaire maltaise.