La Guida Completa ai Pastizzi Maltesi

Cos'è esattamente un pastizz?

Il pastizz (plurale: pastizzi) è un piccolo pasticcino salato realizzato con una pasta sottilissima e molto lavorata — un parente della pasta sfoglia, ma preparato con strutto o margarina e ripiegato più volte per ottenere la caratteristica texture friabile e croccante. La pasta viene modellata in una forma ovale o a rombo prima della cottura, dando vita a un guscio dorato a strati, croccante fuori e leggermente morbido dentro.

I ripieni classici sono esattamente due. Tal-irkotta (la versione con ricotta) contiene un composto cremoso di ricotta leggermente salata, a volte con un accenno di pepe. Tal-piżelli (la versione con i piselli) utilizza un ripieno denso di piselli conditi con spezie — più deciso, terroso e saporito. Entrambi usano la stessa pasta. Entrambi costano uguale. Il consiglio onesto per un primo assaggio: prendetene uno di ciascuno.

I pastizzi compaiono anche nella nostra guida alla cucina maltese, ma meritano un articolo dedicato — l'interesse che suscitano tra i visitatori lo dimostra chiaramente.

Origini — arabe, siciliane o autenticamente maltesi?

L'origine precisa dei pastizzi è dibattuta, come accade spesso con i cibi di strada più amati. La teoria prevalente li collega all'influenza culinaria araba durante la dominazione dell'isola tra il IX e l'XI secolo — l'uso di pasta lavorata con strutto e la ricotta come ripieno presenta analogie con le tradizioni dolciarie nordafricane e siciliane. Heritage Malta riporta che i pastizzi compaiono in documenti maltesi scritti già nel XVIII secolo, quando erano già un elemento consolidato della cultura alimentare locale.

Ciò che è certo è che i pastizzi si sono sviluppati a Malta come cibo popolare — economici, sazianti, facilmente trasportabili e disponibili a tutte le ore. La pastizzerija era, e resta tuttora, la panetteria-bar di quartiere che apre prima dell'alba e chiude ben dopo la mezzanotte. Una vera istituzione sociale, oltre che un posto dove mangiare.

Dove trovare i migliori pastizzi a Malta

Crystal Palace, Rabat — Senza dubbio la pastizzerija più famosa di Malta. La fila davanti a Crystal Palace il sabato mattina è un'istituzione locale. I pastizzi qui hanno un guscio leggermente più spesso rispetto ad altri posti, una caratteristica che molti apprezzano per la maggiore consistenza. Aprono presto, chiudono tardi. Pochi posti a sedere — si mangia in piedi al bancone o passeggiando fuori.

Nenu the Artisan Baker, Valletta — Un contesto più simile a un ristorante, che prende sul serio le tradizioni panettiere e dolciarie maltesi. I pastizzi di Nenu sono realizzati con cura evidente — la pasta è impeccabilmente stratificata, il ripieno di ricotta è particolarmente vellutato. I prezzi sono leggermente superiori a quelli di una pastizzerija tipica (comunque ben al di sotto di €1,50), ma la qualità lo giustifica. Tappa ideale durante una visita gastronomica a Valletta.

La pastizzerija del vostro quartiere — La verità onesta sui pastizzi è che la qualità è alta quasi ovunque. La cultura della pastizzerija è profondamente radicata a Malta, e la ricetta di base è stata affinata da generazioni. Se vi trovate in qualsiasi piazza del paese e vedete una pastizzerija, entrate. I pastizzi saranno quasi certamente buoni.

Quando i maltesi mangiano i pastizzi

I pastizzi occupano una posizione insolita nella cultura alimentare maltese perché non hanno un orario fisso. Si mangiano a colazione con un caffè nero, come spuntino di metà mattina, come pranzo veloce quando il tempo stringe e, soprattutto, come cibo notturno dopo un'uscita serale a Paceville o Valletta. La corsa alla pastizzerija all'una di notte è un rituale ben consolidato tra i maltesi.

Questo li rende perfetti per i viaggiatori che vogliono vivere come i locali. Se siete a Malta per la colazione, un paio di pastizzi con un caffè è il modo più autentico per iniziare la giornata. Se uscite la sera tardi, fermarsi in una pastizzerija di ritorno è ciò che fanno praticamente tutti i maltesi.

Altri dolci e snack maltesi da provare

I pastizzi dominano la conversazione, ma Malta offre anche altri snack e dolci tradizionali che vale la pena scoprire.

• Imqaret — Pasticcini fritti ripieni di datteri speziati, scorza d'arancia e limone, con un leggero aroma di anice. Spesso venduti ai chioschi di strada, soprattutto a Valletta. Dolci, appiccicosi e irresistibili.
• Ftira (hobż biż-żejt) — Il tradizionale pane piatto maltese a forma di ciambella con lievito madre, consumato spalmato di kunserva (concentrato di pomodoro), olio d'oliva, tonno, capperi, olive e pomodoro fresco. È il panino maltese per eccellenza, pranzo dei lavoratori da generazioni.
• Qassatat — Gusci di pasta tondi e più grandi, con ripieno simile ai pastizzi (ricotta o piselli), ma aperti in cima e con una pasta più robusta. Meno sfogliati dei pastizzi, ma altrettanto soddisfacenti.

Per un quadro completo di questi cibi nel contesto della cucina maltese, consultate la nostra guida al cibo maltese per i primi visitatori e la guida ai locali economici.

I pastizzi nella cultura gastronomica maltese

Malta è un crocevia culinario — secoli di influenza araba, siciliana, normanna, spagnola, francese e britannica hanno lasciato tracce nella cucina locale. Eppure i pastizzi sono diventati il cibo che ogni maltese, indipendentemente da età, estrazione sociale o provenienza, mangia regolarmente. La Malta Tourism Authority li indica costantemente come una delle esperienze culinarie imperdibili per i visitatori dell'isola.

A €0,50–€1 l'uno, i pastizzi sono anche un curioso indicatore economico. Il loro prezzo è aumentato pochissimo negli ultimi decenni — frutto di una domanda locale sostenuta e dell'orgoglio con cui le pastizzerias tengono i prezzi accessibili. In un'epoca in cui lo street food in molte città europee è diventato di nicchia e costoso, i pastizzi restano ostinatamente, orgogliosamente economici.

Domande frequenti